O Dia de Reis explicado às crianças

O Dia de Reis é celebrado anualmente a 6 de Janeiro e é também conhecido como Festa da Epifania.

             

Para nós, é um dia associado ao fim dos festejos de Natal e o dia de arrumação do presépio, da árvore e de todas as decorações, mas é também o dia em que por tradição se come Bolo-Rei e se cantam as Janeiras.

Esta celebração católica está associada à tradição natalícia, que diz que os três reis magos do Oriente, visitaram o Menino Jesus na noite de 5 para 6 de Janeiro, depois de serem guiados por uma estrela.

Os três Reis Magos Belchior, Baltazar e Gaspar simbolizam também as três  raças bíblicas: os semitas, jafetitas e camitas. Uma homenagem, pois, de todos os homens da Terra ao Rei dos Reis entregando ao menino Jesus ouro, incenso e mirra, isto é prendas que simbolizavam a realeza, a divindade e a imortalidade do novo Rei.

Os presentes de Natal também têm esse sentido. São as ofertas dos adultos à criança que com a sua pureza representa Jesus.

E qual a ligação do Bolo Rei aos Reis Magos?

         

Por detrás do bolo-rei está toda uma simbologia com 2000 anos de existência. De uma forma muito resumida, pode dizer-se que  representa os presentes que os três Reis Magos deram ao Menino Jesus aquando do seu nascimento. Assim, a côdea simboliza o ouro; as frutas, cristalizadas e secas, representam a mirra; e o aroma do bolo assinala o incenso.

Em Portugal, as crianças recebem os presentes na noite de 24 ou manhã de 25, mas aqui ao lado, em Espanha e na maioria da América Latina recebem os seus presente na noite de 5 para 6 de Janeiro,

Em alguns lugares de Espanha deixam-se sapatos na janela durante a noite com erva para alimentar os camelos dos Reis, um gesto premiado com doces no amanhecer.

A “Cabalgata de los Reyes Magos” é um verdadeiro acontecimento em Espanha. Na maioria das cidades espanholas, existe um desfile com “carros alegóricos” iluminados e a presença dos três Reis Magos, que quando passam distribuem rebuçados  e chocolates para o delírio das crianças.

Em Itália, comemora-se no dia 6 de Janeiro a festa da Befana.

Segundo o folclore popular, a Befana visita todas as crianças de Itália na noite de 5 para 6 de Janeiro, para encher de caramelos as suas meias (caso se tenham portado bem), ou com pedaços de carvão (se foram mal-comportadas). 
A tradição recomenda que as crianças da casa deixem uma garrafinha de vinho e um prato típico para a Befana. 
A Befana é representada como uma velhinha de xaile negro, coberta de fuligem porque entra nas casas pela chaminé. 

E voa montada numa vassoura, tal como as bruxas que nos aterrorizavam nos contos de fadas.

E como surge a história da Befana no meio dos Reis Magos?
 Segundo a tradição popular, os Três Reis Magos iam para Belém levar presentes para o Menino Jesus, e, na dúvida quanto ao caminho a seguir, resolveram pedir informações a uma velhinha. Ela também não sabia o caminho, mas convidou os visitantes a pernoitarem em sua casa. Na manhã seguinte, em agradecimento pelo acolhimento, convidaram a segui-los e visitar o Menino Jesus, mas ela disse que estava muito atarefada. Mais tarde, porém, arrependeu-se e seguiu o caminho dos Reis Magos, mas nunca mais conseguiu encontrá-los.

Desde então, diz a lenda que a Befana pára em todas as casas que encontra pelo caminho, dando doces às crianças na esperança de que um deles seja o Menino Jesus.

 

 Há quem defenda que a tradição vem da época do Império Romano, a epifania era comemorada pelos camponeses no início do ano para dar boas vindas ao novo ano e desejar uma próspera colheita. A  deusa a que prestavam culto era Diana, a deusa da fertilidade, e os camponeses acreditavam que a deusa sobrevoava na sua vassoura sobre a terra geminada e abençoava as plantações.

 

Mas a tradição persiste de tal forma, que vendem doces em forma de carvão, e há inclusive uma regata de gôndolas em Veneza em que os gondoleiros se disfarçam de befana.

Razão tinha o Astérix quando dizia “Estes romanos são loucos…”.